Nunca me interessei por futebol de clubes, mas sempre segui os jogos das nossas selecções. Chamou-me a atenção a selecção dos juniores, liderada na altura, por Carlos Queirós, que fora nomeado seleccionador nacional, e conseguiu conquistar o mundial na sua categoria, para além de outros também dignos de registo. Foi um trabalho excepcional, conseguido por uma equipa coesa que com bons e esforçados jogadores, que viriam, mais tarde, a distinguir-se como belíssimos jogadores. Esta equipa não foi resultado de um acaso, mas, e ao que parece, de um esforço grande levado a cabo pelo então seleccionador, que percorreu o país de lés-a-lés, visitando todas as partes do país e observando os miúdos em plena prática desportiva, para ter a certeza de que eram os jogadores com as características que procurava. Esse bom trabalho sério teve os resultados que todos conhecemos e de que nos orgulhamos. Este excelente trabalho parece ter terminado com a saída desse homem. O que não se compreende muito bem… parece que algo não está a funcionar. Numa selecção nacional, é suposto estarem os melhores jogadores da sua categoria, o que não se entende são os fracos resultados e o fraco desempenho demonstrado nos jogos frente às selecções estrangeiras. Não se entende nem se pode aceitar. Não é só a imagem dos jogadores no campo desportivo que está em causa, já que Portugal tem decerto verdadeiros talentos à espera de serem descobertos. É também a imagem de Portugal en quanto país que está em jogo. O futebol tem sido sempre um veículo diplomático ao serviço do país que mais tem levado o nome deste pequeno rectângulo aos confins do mundo. Mais do que os diplomatas ou membros do governo ou presidentes da república, verdadeiros desconhecidos para a maioria da população mundial, são eles os verdadeiros embaixadores deste país. (Estou a lembrar-me de um jovem mexicano, meu conhecido, que ao saber a minha nacionalidade, me falou imediatamente do Cristiano Ronaldo!) O que acontece é que, agora, os jogadores nem para isso servem. É estranho quando não se conseguem resultados e a resposta nem sempre está só na qualidade dos jogadores das equipas adversárias, antes de procurarmos essas desculpas, temos de olhar para nós mesmos e corrigir, se for possível, o que está mal. Caso não seja possível, há que voltar à estrada, com a devida antecedência e realizar o mesmo esforço que Carlos Queirós fez há uns bons anos atrás, ganhando tempo observando os jogadores para ter a certeza que são os ideais para fazerem parte de uma selecção. Já agora fica a ideia. Sabemos que nada se consegue com os jogadores mais velhos, talvez o melhor seja deixar de lado a selecção principal, e dedicar-se aos mais jovens. Com esses ainda pode ter uma oportunidade de mostrar o que ainda verdadeiramente vale como seleccionador. Ele tem é de ser forte para ultrapassar todas as consequências ligadas a um trabalho sério, e esquecer as inimizades daí decorrentes, já que o respeito e a admiração que conseguiu da generalidade dos conterrâneos ultrapassa em muito as mentalidades retrógradas com as quais teve de lutar, para conseguir o que queria. O que ele não merece, de certeza, é uma selecção destas! Esta, para além de o desprestigiar, cria-lhe outro tipo de problemas… O que será melhor?